牛津位於英國英格蘭東南區域牛津郡,人口15.5萬左右。
牛津因聞名於它的世界一流學府的地位和遍佈各地的古跡,使它成為人們極度夢想的城市。9世紀建立的,距今有1100多年歷史的牛津城是英國皇族和學者的搖籃。現在牛津已經成為了熙熙攘攘的世界城市。盡管還是那個古老的大學城,但遍佈城市各個角落的商業企業,特別是高科技企業使牛津這座古老的城市煥發了青春的活力。
牛津市從公元7世紀已有人在那裏居住。到公元912年,它已成為英格蘭的一個要地。"津"意為渡口,泰晤士河和柴威爾河在此會合,當時河水不深,用牛拉車即可涉水而過,牛津由此得名。現在兩地河流依然,原來的橋和牛車涉水過河的痕跡早已消失,但牛津橋卻越來越多地吸引著世界各地的來訪者和遊客。
牛津大學是許多人前來造訪牛津的最主要原因,這個大學城在過去9百年中,為全世界造育出許多傑出人士,但牛津大學確切成立的時間已不可考。西元1167年英格蘭與法蘭西共和國戰爭之際,一些在巴黎大學研究的學者離開巴黎至牛津定居,同時吸引更多學者前來,12世紀末,牛津大學已成規模,13世紀中期之後各個學院陸續成立,開始牛津大學的璀璨歲月。
牛津大學是英語國家中最古老的大學。在12世紀之前,英國是沒有大學的,人們都是去法國和其它歐陸國家求學。1167年,當時的英格蘭國王同法蘭西國王發生爭吵,英王一氣之下,把寄讀於巴黎大學的英國學者召回,禁止他們再去巴黎大學。這些學者從巴黎回國,聚集於牛津,從事經院哲學的教學與研究。於是人們開始把牛津作為一個"總學",這實際上就是牛津大學的前身。學者們之所以會聚集在牛津,是由於當時亨利二世把他的一個宮殿建在牛津,學者們為取得國王的保護,就來到了這裏。12世紀末,牛津被稱為"師生大學"。1201年,它有了第一位校長。1213年,該校從羅馬教皇的使節那裏得到第一張特許狀。牛津產生了至少來自7個國家的11位國王,6位英國國王,47位諾貝爾獎獲得者,來自19個國家的53位總統和首相,包括25位英國首相,12位聖人,86位大主教以及18位紅衣主教。