聖路易士華盛頓大學建於1853年2月22日,位於美國密蘇裏州聖路易士市,是一所是美國著名的無宗教關聯的私立研究型大學。1853年建校時起名為"Eliot Seminary",次年更名為“Washington”以紀念美國國父 - 喬治·華盛頓。為了避免大眾對全美20多所大學通用的華盛頓校名的困惑,1976年華盛頓大學董事會在校名裏加了 "in St. Louis" 的後綴,以區分其與其它學校,但學校法人名稱依舊保留為“Washington University"。
與聖路易斯華盛頓大學有聯系的諾貝爾獎得主有23人之多,其中包括1人諾貝爾物理學獎、3人諾貝爾化學獎、1人諾貝爾經濟學獎等。普利策獎3人、 國家圖書獎2人、 國家書評獎4人、美國國家科學獎章12人、國家藝術獎章2人、國家科學院院士34人、醫學研究所院士36人 、國家工程院院士4人、美國哲學學會3人。
聖路易斯華盛頓大學分為四個校區:丹佛斯(Danforth Campus)校區、醫學院校區、西校區、北校區、和泰森研究中心。丹佛校區的學院有:文科學院、SAM FOX設計和視覺藝術學院(包括藝術學院和建築學院)、Olin商學院、工程學院、大學學院、法學院、喬治沃倫布朗社會工作學院、藝術學院。醫學院校區則含有醫學院。
大學校園堪稱美國中部地區最漂亮的校園之一,校內150多座建築,校園占地面積為2,221英畝。整個校園很開闊,也很有氣派,歐式的古典建築物和現代教學大樓錯落有致地建造在校園四周。
75%的本科學生住在校園裏。大部分宿舍座落在南40宿舍區,這個名字的由來是因為它在丹佛斯校園的南側且大小差不多為40英畝(約160,000平方米)。所有的大一學生宿舍和一些高年級宿舍都坐落在南40宿舍區。 另一個學生宿舍區坐落在丹佛斯校園的西北角。只對高年級學生和訪問學者開放。
作為一所研究型大學,聖路易斯華盛頓大學自建校之日起就十分註重科研工作,強調教師在從事教學工作的同時,必須把足夠的時間和精力用於科研。為此,聖路易斯華盛頓大學為提高自己的學術地位,一直註意吸引一流人才前來該校工作,通過重金聘請、委以重任、提供設備和創造條件等手段,把國內外著名學者延攬至聖路易斯。此外,聖路易斯華盛頓大學還十分註意鼓勵自己的教職工多出成果,快出成果,在校園裏形成一股良好的學術風氣。公平的競爭機製,再加上吸引人的激勵手段以及教職工們的奮力拼搏精神,使得聖路易斯華盛頓大學成為一所具有相當國際知名度的名牌學府。