密蘇裏大學於1839年在哥倫比亞城建立,是當時密西西比河西岸唯一的大學,現在已發展成為密蘇裏大學體系,包括四個分校,分別是哥倫比亞校區(Columbia)、羅拉分校(Rolla)、堪薩斯分校(Kansas City)和聖路易士分校(St. Louis)。四個校區共有學生6.3萬名。 密蘇裏大學是該州34所大學中唯一入選美國大學聯盟AAU(Association of American Universities)的大學,素有“公立長春藤名校”的美譽。大學可以提供265種以上的學位課程,在教學與研究方面聲名卓著。
密蘇裏大學哥倫比亞分校(University of Missouri-Columbia)是密蘇裏大學體系中的主校區, 以哥倫比亞分校校區占地最廣,學術科研水平最高。
密蘇裏大學哥倫比亞分校,十分註重學生的寫作能力,為此特設有人文藝術中心(Center for the Literary Arts),開設如創意寫作、新聞學和戲劇學的課程,指導學生各類型的寫作技巧,這一特色在美國大學中很著名。
密蘇裏大學哥倫比亞分校在錄取新生方面很明顯的要比其它州立大學嚴格許多,有1/3的大學部新生中學成績居於全校前10%,但就保證了學生的高質量,從而為本校教學科研的高水平打下基礎。 密蘇裏大學哥倫比亞分校校內有完善的設施,如:計算機教室、圖書館、學生健康中心、數個展覽館、運動設備,如學生休閑中心、重量訓練設備、遊泳池、網球場與足球場。
密蘇裏大學羅拉分校(University of Missouri-Rolla)2008年改名為密蘇裏科技大學 (Missouri University of Science and Technology), 密蘇裏大學羅拉分校是一所優秀的小型本科類院校,雖然只有5000多名學生,但畢業生申請醫學院、法學院及其它研究院成功率達90%。研究生院共有學生1000多人,半數為美國人,印度人約300多,華人100多。工程學院排名全美第70名。
1908年全世界第一所新聞系在密蘇裏大學成立,醫學院、獸醫學院、法學院、農學院、工學院也非常知名。密蘇裏大學哥倫比亞分校密蘇裏大學體系中,以哥倫比亞分校校區占地最廣,學術科研水平最高,在《美國新聞與世界報道》的全美大學排名中居第88名。哥倫比亞分校共有20個系所與學院,提供多達250種以上的學士學位課程與重點課程,尤其是農學院、工學院與傳播學院的學術成就聞名全球。
大學堅持美國傳統的理科教學觀念,作業和考試非常多,學生功課有一定的壓力。